Mémoires [1559-1582]

MÉMOIRES DE MARGUERITE DE VALOIS, ed. Lalanne (1858)

Marguerite de Valois, la Reine Margot dont on a dit tant de bêtises, est à la fois un personnage historique et un roman.

Ses Mémoires, si agréables à lire, ne sont ni exacts ni sincères. Au reste, ils constituent une succession de scènes, non une histoire. La version dont nous disposons se termine en 1582 et, lorsque, vers 1597, recluse à Usson depuis 1586, elle l'écrit, dix à vingt ans se sont écoulés depuis. Il s'agit donc d'une reconstitution qui, outre les inévitables défauts de mémoire, ménage la vérité en ce qui concerne les aspects politiques et personnels. Au reste, Brantôme à l'Eloge duquel elle répond et auquel elle s'adresse fréquemment dans le texte, connaissait les détails qu'elle oublie ou dissimule.

Quoique bien des choses la sépare de la Grande Mademoiselle, elles ont en commun l'orgueil de leur qualité qui les place au-dessus de tous, ne cédant qu'au roi, lequel ne les ménage pas.

Marguerite, de plus, est, lorsqu'elle rédige, la dernière des Valois qui ont régné pendant 250 ans (seule et unique princesse de France). Par son mariage avec Navarre (1572) et son "divorce" (1599), elle fait le pont entre les deux dynasties *.

Mais Mademoiselle aurait dit de même pour estre ce que je suis. Si leur vie amoureuse est totalement différente, leur prétention à faire l'Histoire et les mésaventures subséquentes les rapprochent. En révolte contre les deux rois (Navarre et Henri III), Marguerite a été de la Ligue ; Mademoiselle fut l'héroïne de la Fronde. L'exil d'Usson fait penser à celui de Saint-Fargeau. Et, pour les deux, la réconciliation finale est payée par l'abandon de leurs immenses biens au fils du roi.

Concernant la présente édition numérique :

_{Je reproduis l'édition Lalanne de 1858, basée sur la version Guessart des Mémoires (1842). La graphie ancienne n'est pas corrigée, je me contente de mettre entre crochets le sens des mots aujourd'hui obsolètes. Je conserve les notes de Lalanne mais reporte à la fin sa discutable Notice. Je fais précéder les Mémoires de l'Eloge de Marguerite par Brantôme et, comme le texte s'arrête quand les choses intéressantes commencent (1582), j'emprunte la suite de l'histoire de Marguerite à Merki (1905) dont, par commodité, je supprime les notes. Celles que j'ajoute sont indiquées par NDE.}

* Hilarion de Coste, dans la 2nde éd. (1647) des Eloges et vies des reynes, princesses, dames et damoiselles illustres, écrit (T2, p 303):... se voyant mal propre en la generation, elle se montra,non seulement Princesse de la Royale Maison de France, mais aussi la mere du peuple, aymant la paix, le repos, & le bien de ce Royaume, ayant dépoüillé toutes les affections particulieres de sa personne pour la commodité de la France, dont elle a tousiours fait plus d'estat que de soy-mesme. Et pour témoigner son affection au bien de cet Estat, elle fit supplier le Roy Henry d'aviser à se procurer par la dispense du Chef de l'Eglise [...] vne femme dont il peust laisser vne heureuse posterité pour la gloire & l'honneur de la France, & de toute la Chretienté. Sans nous attarder sur ce glorieux travestissement de l'affaire, soulignons que, aux yeux de beaucoup, Henri reste un usurpateur. Pour fonder la dynastie des Bourbon royaux, il devait avoir un héritier légitime, catholique, issu d'une mère de haute naissance (Médicis, outre son énorme dot, est petite-fille de l'empereur romain germanique Ferdinand Ier). Pour cela, un démariage en forme était indispensable.