Mademoiselle (présentation)

MÉMOIRES DE MADEMOISELLE DE MONTPENSIER, ed. Chéruel (1858-59)

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C'est la Grande Mademoiselle, celle de la Fronde, célèbre pour avoir braqué les canons de la Bastille sur l’armée royale. Anne-Marie-Louise, d’Orléans par son père, duchesse de Montpensier par sa mère, a griffonné ses mémoires au cours de trois périodes : 1) à partir de janvier 1653 pendant son exil à Saint-Fargeau puis en 1659 au palais du Luxembourg ; 2) à partir d'août 1677 à Eu ; 3) à partir de 1688–1689.

A une époque où la langue reste floue et les nobles peu lettrés (leurs filles encore moins), sa graphie illisible et son expression très orale défient l'éditeur : le laborieux Chéruel mérite toute notre reconnaissance [1]. Un seul exemple, pris dans la correspondance de Mademoiselle : Monsieur mon cousin, Jay ete extrememant surprise daprandre quil iut quelque proposition de paix je vous avoue quelle mest fort suspecte... Il est vrai que ses contemporains écrivent vilintan et jay utor ! Néanmoins, son style est aussi direct qu'elle-même, bien loin de celui de Retz, entortillé comme ses intrigues. Le texte coule bien et se lit avec plaisir quand la syntaxe ne s'embrouille pas.

Couvrant soixante ans et trois règnes (Richelieu, Mazarin, Louis XIV), ces deux mille pages autobiographiques frustrent l'historien car, à la différence des mémorialistes, Mademoiselle n'écrit pas son temps mais sa vie. Elle ignore ce qui ne la concerne pas directement et porte sur les choses et les gens un regard biaisé par ses ressentiments. C'est un récit de soi (Cousson), le seul de son époque. A cause de sa grandeur, Mademoiselle se juge un objet digne de sa propre attention, jusqu'au moindre détail.

Mademoiselle, souvent dupée, est d’une innocence qui confine à la bêtise. Son naturel, sa naïveté, sa prolixité, en font un informateur anthropologique de premier ordre : elle reflète un monde auquel nous sommes totalement étrangers, socialement, historiquement, culturellement. Elle nous offre un témoignage brut des splendeurs et misères de la Grandeur. Petite-fille de France, elle cherche (vainement) à s'établir à sa hauteur en épousant le roi, son frère, Condé, l'empereur, le roi d'Espagne, le duc de Savoie... Elle connaîtra avec Lauzun (Péguilin) la triste fin du héron qui a négligé la carpe et le brochet, la tanche et le goujon !

Quoique ses biographes en abusent, la référence à Corneille ne manque pas de pertinence pour cadrer la tragicomédie d'une Mademoiselle, toujours battante, toujours battue, que définit cette phrase programmatique : je ne sais ce que c’est d’être héroïne: je suis d’une naissance à ne jamais rien faire que de grandeur et de hauteur en tout ce que je me mêlerai, et l’on appellera cela comme l'on voudra.

Sa grandeur et sa richesse lui apportent d'infinis soucis, tant domestiques que politiques. Ses démêlés avec son père, le détestable Gaston, frère de Louis XIII, combinent le heurt des caractères et celui des intérêts car son père la pille sans scrupule. Et pourtant, tout en criant, elle se soumet à lui, pas seulement par force car elle l'aime autant qu'elle le méprise...

Concernant la présente édition numérique : _{Il est difficile et fastidieux de numériser un document ancien que l'OCR ne reconnaît qu'imparfaitement, laissant subsister ou créant d'innombrables et d'invraisemblables coquilles. Cela devient impossible quand le texte est abondamment pourvu de notes de bas de page que leur longueur reporte sur la page suivante. Le puzzle qui en résulte décourage la bonne volonté. Je reproduis donc ici l'édition Chéruel sans les notes. Ce n'est qu'à-demi regrettable : si certaines apportent des précisions utiles sur les personnes ou les circonstances, le plus grand nombre montre et dénonce les erreurs des éditeurs précédents. On les trouvera dans la version
numérisée par la BNF.}

Quelques références :

Sur Mademoiselle

Arvède Barine (Louise-Cécile Bouffé), 1899, La Grande Mademoiselle, série d'articles dans la Revue des Deux Mondes, de 1899 à 1905 : epub
Garapon Jean, 1988, "Mademoiselle de Montpensier, l'autobiographie d'une princesse du sang", In: Cahiers de l'Association internationale des études francaises, n°40. pp. 39-49
Cousson Agnès, 2020, "Récit de la sociabilité et récit de soi : les Mémoires de Mademoiselle de Montpensier", Cahiers du dix-septième, vol. 19, pp. 80-99

Sur les frondeuses, voir les analyses de Sophie Vergnes:
—, 2010, "De la guerre civile comme vecteur d’émancipation féminine : l’exemple des aristocrates frondeuses (France, 1648-1653)", Genre & Histoire, N°6, Printemps
—, 2012, Les Frondeuses. L'activité politique des femmes de l'aristocratie et ses représentations de 1643 à 1661. Thèse, U. Toulouse
—, 2015, "Les Amazones de la Fronde, des « hommes nouveaux » au secours de la France ? Héroïsme féminin et restauration morale sous la régence d’Anne d’Autriche", In : Musset Benoît (dir.), Hommes nouveaux et femmes nouvelles : De l'Antiquité au XXe siècle, PU Rennes